A Evolução dos Invertebrados

Sobre a origem dos animais foram estabelecidas duas teorias.

• Uma sugere que os seres pluricelulares se formaram a partir dos seres unicelulares reunidos em colónias, tendo surgido, nessa colónia, células especializadas para realizar diferentes funções, momento em que ocorreu a passagem de unicelular a pluricelular. A evolução das esponjas parece ter ocorrido desta maneira.Para alguns autores, as algas verdes coloniais, parecem ter sido os antepassados de alguns animais, pois o estado larvar de alguns cnidários assemelha-se à forma de volvox.

• Outra teoria admite que a evolução ocorreu a partir de um protozoário plurinucleado em que se formaram membranas a separar os seus núcleos. Esta teoria não se pode basear em provas paleontológicas, já que não se encontram fósseis deste tipo, pelo que se baseia no estudo comparado dos seres actuais. Compararam-se um protozoário ciliado (Dileptus) e um verme turbelário marinho (Afronta), ambos do mesmo tamanho (aproximadamente 0,5 mm).